ISLA DE PASCUA

INFORMACION

Isla de Pascua o Rapa Nui, la más oriental de las islas de Polinesia y uno de los lugares del planeta más aislados por el océano, está localizada a 27û 09’ de Latitud Sur, 109û 26’ de Longitud Oeste, aproximadamente a 3800 kms. al Oeste de la costa de América del Sur, a la altura del puerto chileno de Caldera. 2200 kms. al Noroeste se localiza Pitcairn, la isla habitada más cercana y a una distancia aproximada de 3000 kms. al Sureste el Archipielago de Juan Fernández.
Clima: Marítimo subtropical. Temp: Promedio anual 20,3 ºCMes más frío: Agosto (14,7º - 17ºC)Mes más cálido: Febrero (23,8 - 27ºC)Mes más lluvioso: Mayo Actividad: Turismo, agricultura, Pesca y ganadería
Idioma: Lengua Rapa Nui, español, tambien los operadores hablan el frances, ingles y alemán Moneda: Pesos chilenos y dólares americanos. También algunos lugares reciben tarjeta de credito Visa, Mastercars, Dinner y America Express
Bancos: El único banco que hay es BancoEstado, el que cuenta con cajero automático y opera con cualquier banco de la red Redbanc en Chile y extranjeros con tarjetas Cirrus y Maste. Este se ubica afuera del banco y opera las 24 horas

Poblada por un grupo de origen polinésico, probablemente en los primeros siglos de la Era Cristiana, Rapa Nui es el escenario de uno de los más fascinantes casos de florecimiento cultural en una situación de extremo aislamiento. Su posición geográfica, vientos contrarios dominantes, las corrientes marinas y una situación marginal en el área de dispersión polinésica, la dejaron aparentemente fuera de las áreas de navegación sistemática de la época.

A su extrema insularidad se agrega su reducida superficie (aprox.166 km2) y un medio ambiente con recursos limitados, lo que en su conjunto ofrece pocas posibilidades para un gran número de población.
Rapa Nui es una isla de origen volcánico de forma triangular, creada por la acción de tres volcanes principales localizados en cada uno de sus vértices. De hecho, es una enorme montaña submarina de 200 kilómetros de lado en su base y alrededor de 4000 metros de altura de la cuál sólo emergen sobre el nivel medio del mar las cimas de sus volcanes principales (Terevaka, Katiki y Rano Kau). Tiene un largo máximo de 24 kms. y un ancho máximo de 12 km. La máxima altitud se encuentra en el volcán Maunga Terevaka de 530 mts. sobre el nivel del mar; ubicado en el vértice Norte y que constituye la mayor parte de la superficie de la isla. El cráter Pu A Katiki tiene una altitud de aproximadamente 412 mts. en la cima de la península oriental del Poike. El Rano Kau cuya caldera de 1600 metros de diámetro contiene una laguna de agua dulce, se levanta a mas de 300 metros sobre el nivel del mar y forma el extremo sur-oeste de la isla.

Existen más de 70 conos parasitarios y cráteres secundarios, entre ellos destacan el Rano Raraku, cuya toba fue utilizada para tallar los moai; y el pequeño cono de escorias del Puna Pau, ubicado al noreste de Hanga Roa, de cuyo interior se extrajeron en épocas prehistóricas los grandes cilindros de escoria roja (pukao) emplazados sobre muchas de las grandes estatuas llamadas moai.
En torno a Rapa Nui se desarrolla una estrecha plataforma costera que aumenta en profundidad rápidamente y alcanza a los 200 metros de profundidad a una media de 1000 metros de la costa. A algunas millas, ésta se termina y abruptamente el océano alcanza a más 4000 metros al este y norte y 3000 a 3600 metros al sureste, profundidades que alcanzan a los 8000 metros aproximandose a la costa de América del Sur. Las características del fondo marino, las temperaturas y corrientes impiden la formación de arrecifes de coral, característicos de otras islas de la Polinesia tropical. Esto ha permitido que la erosión marina sea el principal factor que ha modelado la isla desde su surgimiento hace mas de tres millones de años, originando los grandes acantilados que caracterizan sus costas rocosas y desprotegidas, sin bahías de abrigo natural; sólo Anakena en la costa norte tiene una playa de arenas blancas y amplia.
Localizada inmediatamente al sur del Trópico de Capricornio, a Isla de Pascua generalmente se le atribuye un clima de característica subtropical marino. Sin embargo, se encuentra profundamente influenciado por los vientos y las corrientes marinas. La temperatura promedio es de 21û C; con temperaturas de extremas de 28û a 15û C en verano y 22û a 14û C en invierno. El mes de Mayo es en general el más lluvioso aunque llueve durante todo el año.

Los suelos de la isla son delgados y su origen volcánico determina que su principal característica sea su porosidad, incidiendo en forma determinante en la inexistencia de escurrimientos de agua superficial. Existen diversas zonas de buenos suelos agrícolas principalmente en Hanga Roa y Mataveri al lado oeste, Vaihu en la costa sur y Vaitea en el centro de la isla. Otras áreas de la isla están cubiertas de grandes flujos recientes de lava y campos rocosos que corresponden a la meteorización de flujos más antiguos y la acción permanente de la erosión. Existen numerosas cuevas y tubos de lava subterráneos, utilizados en épocas prehistóricas como viviendas permanentes, sitios ceremoniales y funerarios o refugios en tiempos de guerras intertribales.

La pluviosidad de la isla permite mantener una cubierta vegetal permanente de praderas dominadas por gramíneas en su mayoría introducidas. El agua para el consumo humano y animal es obtenida de un extenso lente subterráneo por medio de pozos profundos. Los animales se abastecen también en las lagunas de algunos crateres. Existe evidencia de que en el pasado la isla tuvo una vegetación más importante con extensos bosques dominados por palmas y otras especies arbóreas hoy extintas como consecuencia de la sobreexplotación humana en tiempos prehistóricos. La gran mayoría de las especies arbóreas y animales actuales fueron introducidas por los primeros navegantes, misioneros y chilenos en los últimos dos siglos.
La Isla de Pascua o Rapa Nui pertenece administrativamente a la Vª Región de Valparaíso, con Rango de Provincia. El mismo territorio es también la Comuna del mismo nombre y está sujeta a las disposiciones especiales que rigen a los territorios fronterizos. Toda la isla ha sido declarada Monumento Histórico y está protegida por ley. Su perímetro es un Parque Nacional con áreas de uso restringido o intangibles y sus costas están bajo la tuición de la Armada. Esta compleja superposición administrativa no está libre de contradicciones y conflictos territoriales que tienen singular incidencia en su manejo y planificación.
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